Supernova adalah ledakan dari suatu bintang dari galaksi yang memancarkan energi lebih banyak dari nova. Peristiwa supernova ini menandai berakhirnya riwayat suatu bintang. Bintang yang mengalami supernova akan tampak cemerlang dan bahkan kecermelangnya bisa mencapai ratusan juta kali cahaya bintang tersebut semula, beberapa minggu atau bulansuatu bintang mengalami supernova. Bintang tersebut akan melepas energi setara dengan energi matahari yang dilepaskan matahari seumur hidupnya, ledakan ini meruntuhkan sebagian besar material bintang pada kecepatan 30000 km/s (10% kecepatan cahaya) dan melepaskan gelombang kejut yang mampu memusnahkan medium antar bintang.
Ada beberapa jenis supernova, tipe I dan II bisa dipicu dengan satu atau dua cara, baik menghentikan atau mengaktifkan produksi melalui fusi nuklir. Setelah inti bintang sudah tua berhenti menghasilkan energi, maka bintang tersebut akan mengalami keruntuhan gravitasi secara tiba - tiba menjadi lubang hitam atau bintang neutron dan melepaskan energi potensial gravitasi yang memanaskan dan menghancurkan lapisan terluar bintang.
Rata - rata supernova terjadi setiap lima tahun sekali di galaksi seukuran galaksi bima sakti. Supernova memiliki peran dalam memperkaya medium antar bintang dengan elemen - elemen masa yang lebih besar. Selanjutnya gelombang kejut dari ledakan supernova ini mampu membentik formasi bintang baru.
Supernova memiliki dampak bagi kehidupan di luar bintang tersebut diantaranya:
- Menghasilkan logam ( Pada inti bintang terjadi reaksi fusi nuklir. Pada reaksi ini dilahirkan unsur - unsur yang lebih berat dari hidrogen dan helium. Saat supernova terjadi, unsur - unsur dilontarkan ke luar bintang dan memperkaya awan bintang yang disekitarnya denagn unsur - unsur berat ).
- Menciptakan benda langit baru di alam semesta ( Supernova melontarkan unsur - unsur tertentu ke ruang angkasa. Unsur - unsur ini kemudian berpindah ke bagian - bagian yang jauh dari bintang yang meledak tersebut. Diamsusikan bahwa unsur atau materi tersebut kemudian bergabung membentuk suatu bintang baru atau bahkan planet di alam semesta).
